如虎似狼什么意思，狼吞虎咽什么意思！

自古以来，姑苏城内，群贤聚集，人才荟萃；在众多的文人墨客中，却有一位名不见经传的穷画师此人姓顾，名权，专门替人画肖像。 据说他画出来的像，极有神采，线条飞动，维妙维肖，活脱脱地画谁像谁。所以在当时的苏州一带，可以说是很有点小名气的。

大凡画家乐师，都有点儿怪癖，旁人说是痴，他自己却全然不知不觉，自得其乐。这位穷画师顾权，也生就一种怪脾气，使人哭笑不得。原来凡是请他去画肖像的人，必须符合他的条件；要么长得非常漂亮眉清目秀，出类拔萃；要么长得十分丑陋，奇形怪状，世上少见；至于那些长相一般，平平常常，又俊又丑的人，他就提不起兴致来给他画肖像了。

就是有时候情面难却，答应下来，画出来的肖像也总是潦潦草草，缺少生气。这且不说，顾画师还有一个规矩，凡是作威作福，鱼肉百姓的达官贵人来请他去画肖像，哪怕出的价钱极高，他也总是推说没有空， 一口谢绝，就是不肯前去俯就。

知己的人悄悄去问，究竟为何如此古怪，不肯随他总是摇摇头，一本正经地对他们说：“古人有遗训，凡是作画，讲究神似。所谓形似不如神似，就是这个道理。他们这班人早已变成神离气散、奄奄一息的行尸走肉了。空具一副形骸，全无魂魄神采， 教我如何画他？岂不是白白浪费我的笔墨吗?”

不过，话虽然这么说，为了养家糊口，他总是又不得不违心地拿起画笔。真是左也难，右也难，难坏了这位穷画师。

这天晚上，顾权已经上床睡觉， 一阵“砰砰砰”的敲门声把他吵醒了。他披衣起床，出去开门，只见两个挺胸凸肚的衙役，眉毛竖气势汹汹地开了口：“喂，你是画画的顾权吗？”

“在下正是顾权。”顾权一肚子不舒服，也不知对方来意，只好先忍耐一下，客客气气地答了一句。

“我们是知府衙门的。今天施老爷雅兴，家中设宴，让你去画一张行乐图。带上笔墨，跟我们走一趟吧。”两个衙役好比在传呼犯人一般，一挥手，就催顾权快走。

却说这施老爷，是苏州知府， 顾权早知道的。所谓行乐图，也就是肖像。顾权听到这里，一肚子无名火顿时窜了上来，心里想： 这个官老爷倒也有趣，自己在家中花天酒地、寻欢作乐且不去说它，如今已经深更半夜，却还要派人来敲我的门，把我的好梦惊醒，传我去画什么短命的行乐图。哼！ 我又不是你的佣人，为什么非要听你调遣不可？想到这里，顾权眉头一皱，把两个衙役轻轻朝外一推，就随手把大门“砰”的一声关上了。隔着门， 朝外扔过去硬邦邦的一句话：“我要睡觉，没有空！”说罢，自顾自朝里屋走去。

两个衙役从来也没见过如此傲慢的平民百姓，顿时暴跳如雷，一边拼命擂门， 一边破口大骂起来：“开门，开门！ 你吃了豹子胆啦，竟敢违抗知府大人的命令，这还了得！再不开门，我们就把你顾家的门砸碎了，看你老实不老实！”

夜深人静，万籁俱寂，“砰砰砰”的敲门声格外刺耳，吵得四邻都睡不着觉。顾权看看不好收场，只好慢吞吞地再去开门。

门一打开，不等顾权开口，如虎似狼的衙役干脆摸出一条随身带的铁链条来，“哐啷”一声响， 朝顾权头上一套，管你愿意不愿意，不管三七二十一，就把他带走了。

到了施府，径直把顾权带到客厅。两个衙役将铁链条一收，说一声：“姓顾的，委屈你了，进去吧！”

朝顾权后背轻轻一搡，顾权就不知不觉进了客厅。刚才他们一路上只有一盏灯笼，只觉得满眼昏暗，现在一下子进入灯火辉煌的大厅，竟连眼睛也睁不开了。隔了好一会儿，顾权才看清楚，坐在正中太师椅上那个大腹便便、肥头肥脑的大老爷，就是苏州知府施大人。老爷背后，一幅中堂画的是一个老寿星，两边一副对联，上联“礼乐百年成演义”，下联“诗书千载贺荣光”，横批“宴乐佳宾”。看着排场不小，其实十分庸俗，老爷前面的八仙桌上，放着一大盘狗肉，已经吃掉了七成，桌上一大堆狗骨头，横七竖八，不成体统；老爷独坐正中，一个人浅斟独酌，自得其乐。一旁乐声盈耳，几个花枝招展的姬妾强颜欢笑，翩翻起舞。

顾权正在生气，施老爷已经笑眯眯地开了口：“顾先生，你好好给我老爷画一张行乐图吧。画得好，老爷重重有赏！”

这里早有仆人搬来桌椅，摊好白纸，准备笔墨，请顾权坐下画像。

顾权心里气啊！天底下竟会有这等蛮横无理的事情，你在上面一边啃狗肉骨头，一边看美人跳舞，却让别人从热被窝里爬起来，饿着肚子给你画像，像话吗！顾权越气越恨，一双眼晴就要喷出火来了，盯着施老爷动也不动地看了老半天。

这一看，又看出名堂来了。原来施老爷这时候正眯着通红的醉眼，而这醉眼又出奇地小，嵌在张油乎乎的胖脸上，简直就像在剥光了皮的冬瓜上，戳了两个窟窿似的，看也看不见了。因为这家伙长得实在太肥，所以下巴竟变成了三个。

顾权想：只要看看这副尊容，就可以知道苏州的老百姓为什么会这么穷了。外面早在传闻，说这位施老爷刮地皮的本领一等，到任才只有两年，早已搜刮了好几万两雪花银子，用大船装回苏北老家去了。顾权一边想，一边看：一边看，一边想，手里这支笔也就不知不觉地在纸上涂抹起来。

却说顾权他心里有气，本来是不想画的。后来想想，既然来了，不画也没法交代，画就画一张吧。可是真要落笔，却又是一肚子疙瘩，所以磨磨蹭蹭，画画停停，画了好久好久，也还是没画好。那位施老爷呢，酒也喝够了，狗肉也吃饱了，坐的时间也实在太长了、到后来呵欠连连，瞌睡懵懵，竟差一点坐不稳了，这边顾权却还没画好。

旁边的衙役也想回去睡觉，就过去大声吆喝，催促顾权快画。顾权朝他们瞪了一眼，放下画笔，轻轻说了一声：“好了，拿去让老爷过目吧。”

衙役们如释重负，连忙将这张行乐图捧了上去，请知府大人过目。

施老爷醉眼朦胧，粗粗一看，觉得画得确实不错，就含含糊糊地说了声：“好！”

顿时，老爷手下的帮办、姬妾，全都围了上去，争着要看这幅画。他们一边看，一边啧啧称赞，谁也不肯错过这个溜须拍马的机会。你看，这幅画果然出自名家之手，不同凡响，这胖胖的身材，恰到好处，显得雍容华贵，令人倾羡！这身上的穿着，画的是工笔，笔笔精细，一丝不苟，甚至连花翎顶戴的花纹，都看得清清楚楚，嗬！ 这个画师果然名不虚传。

可是，再一细看，大家却又不约而同地闭上了嘴巴，一个个悄悄地往旁边挪地方了。为啥？ 画上出了个大问题，弄不好，老爷一发火，连带着要倒霉，所以边上的人都想溜。

画上有什么问题？ 这时候施老爷自己也已经发现了。原来这张画确实特别，老爷的三重下巴，一重也不缺；头上官帽、身上官袍，也照式照样，描绘得煞是工整；偏偏却是这张脸画得太马虎了。 只见这张脸只是淡淡地勾了个轮廓，却不见眼睛、眉毛、鼻子和嘴巴，竟成了名副其实的一张塌饼了。这还了得！施老爷一气，酒也醒了一半，不由得拉长了葫芦脸，摸了摸三重下巴，猛拍一下桌子，怒喝道：“畜生！怎么没有画面目？ ”

大家抬起头来，要找画师顾权， 他却早已不见了。衙役说，就在大家围着老爷观看行乐图的时候， 那个穷画师掸掸衣袖，一个人不慌不忙踱出了客厅，回去了。

几个帮办顿时大惊小怪，叫喊着要去把那穷画师抓回来。施老爷眉头一皱，想了一想，觉得这事不好办，因为自己素来不懂艺术，说不定这里还有什么名堂呢，万一弄巧成拙，张扬出去，反而坍了自己的台，所以一摆手开口说道：“既然已经回去， 就不必再去传了。先将这张行乐图放到书房里去，老爷自有道理。”说罢，早已呵欠连连，就由姬妾们扶着，进房安歇，按下不提。

第二天，正好有几个朋友邀顾权游虎丘，几个人在一起饮酒，一时高兴，就说起昨天晚上给施老爷画行乐图的事。朋友们问他， 为何别的地方都画得十分细致，偏偏不画面目？顾权借着酒兴， 酣畅淋漓地说出一番话来：“你们倒评评理看，他这种人有什么面目？全靠苏州的民脂民膏，才把他养得那么肥，肥得眼睛眯成了一条缝，下巴变成了好几个。 如今他还有什么面目去见苏州父老！并不是我不替他画，而是他自己没有面目呀！再说，这位施老爷的尊容也实在难画。有句俗话：画虎不成反类犬。我又笔拙艺低，万一画得不像，就不是门被砸烂的小事了，说不定还要抓去坐班房呢！”

这番话锋芒毕露，大快人心， 几个好朋友全都捧腹大笑，连声称赞他：“痛快！痛快！”

谁知隔墙有耳，顾权他们还没有从虎丘回来，早有马屁精把这番话添油加醋地传到了施老爷的耳朵里了。施老爷一听， 气得差一点吐血，一拍桌子，咬牙切齿地吼了起来：“顾权！不把你抓进班房，老爷我不姓施！”

第二天，施老爷查阅案卷，顿生一计。原来苏州府大牢里，这时候正囚禁着一名要犯，名叫廖二，是个劫富济贫的大盗。施老爷指使当地一个劣绅，诬告顾权是廖二的同党，不由分说，就将顾权抓了起来，铁索锒铛，投进监牢。

死牢里暗蒙蒙一片，什么也看不清楚，只觉得一股潮湿的霉气扑鼻而来。隔了好一会儿，顾权才看清了四周的形状，原来西北角上有一个极小的天窗，射进一道微弱的光线来，才给这阴森森的死牢带来一线光明，四周墙壁，斑驳脱落，正在朝外滴滴答答地渗水。那边墙角下已经有一个先来的犯人坐在那里了。这是一个彪形大汉，虽然衣衫褴楼，十分落魄，却依然显得体魄魁伟，身坯结实，皮肤黑里透红，左边面颊和右边额头上都有一道深深的刀痕，像是新割过似的，里面还有血在渗出来。此人满头黑发，长短不齐，厚厚地盖住了前额，两眼炯炯有神，十分威武。他见顾权正在朝他看，就和善地点了点头，站起来走到顾权身边，将他扶着坐了起来。

顾权早已被衙役打得遍体鳞伤， 情绪十分低落，如今见这个犯人一片好心，自然格外感激，叹了口气，说了声：“谢谢！”

那人一边替顾权擦去血迹，一边豪爽地说道：“同牢为友，生死与共，何须客套！ 先生文质彬彬，弱不禁风，怎么也会到这种地方来的呢？”

顾权一听这话，不由得义愤填膺，悲从中来，大声地回答道：“谁知道？他们都说我是大盗廖二的同党，非杀头不可呢！”

这个犯人听了，大吃一惊，连忙说：“这倒奇怪了。不瞒您先生说，在下就是大盗廖二。可我从来不认识你，你怎么会变成我的同党了呢？笑话，真是天大的笑话！先生，廖二虽然落魄江湖，上山为寇，却一向讲究江湖义气，大丈夫在世，一人做事一人当，决不两面三刀，诬陷他人。 想我连先生的尊姓大名都尚未请教，怎会平白无故牵连到你的身上？”

“我也这么想，你我索昧平生，此话又从何讲起呢？”

顾权刚才还满腹委屈，现在见了廖二， 真相大白，心里倒反面坦荡起来，也就平静地对廖二说：“廖大哥不必介意。狗官假公济私，本欲加害于我。说你我同党，也无非是个借口而已，我心中有数。”

这一说，两个人的心又贴近了许多，廖二索性动问起顾权的尊姓大名来。顾权见廖二豪爽热忱， 快人快语，也就把自己的姓名、身世，如实告诉了他，说到那天晚上给知府大人画了一张没有面目的行乐图时，两人在牢房里开怀大笑，愈发知己； 说到施老爷怀恨在心，设计陷害的这段冤屈，廖二很得咬牙切齿，跺着脚破口大骂起狗官来。

却说这廖二，原先也是一个本分人，从小习武，练得一手好拳。 那年元宵灯会，为打抱不平， 失手打死了当地大户的花花公子，竟被锒铛入狱，弄得家破人亡。廖二出狱之后，憋着一肚子怨气，一把火烧光了那户恶霸， 走投无路，只好占山为王，从此亮出旗号，劫富济贫，专门跟土豪劣绅、贪官污吏作对，人称“太湖廖二”。

不幸为营救他的一个好朋友，中了官府圈套，才关入了死牢。顾权和廖二两人，在死牢之中互诉身世，相依为命，没几天工夫就产生了深厚的感情。廖二觉得顾权受了自己的牵累，很是对不起他，心中一直在盘算着用个什么办法，可以帮他早日出狱，洗刷冤屈。顾权也常常对着廖二呆呆地看上半天，越看越觉得廖二的眉宇之间有一股浩然正气，正是自己心目中的英雄豪杰形象， 不由得想马上把廖二的肖像画下来。可惜死牢里一无所有，怎能让顾权作画。于是，这作画的念头就一直骚扰着顾权，使他坐立不安起来。

再说，自从顾权入狱之后，顾权家里的人忧急万分，坐在一起商议，觉得这件事十分之八九是苏州知府施老爷捣的鬼。准是为那幅没有面目的行乐图得罪了他，他才煞费苦心，动出这个坏脑筋来的。年纪轻的拍案而起，要进京去告施老爷，出这口恶气；年纪大的却说“东山老虎要吃人，西山老虎也要吃人”，告状是毫无用处的。告到后来，还是在他们做官人手里，别瞎起劲了。

那么，究竟怎样做才能营救顾权出狱呢？大家商量下来，只好铜细银子晦气了，就四处筹划，凑了一大笔钱财，托人送进知府衙门，再三向施大人求情，好话说了几大箩，说这顾权自从进了死牢，才知悔过，已托人带信出来，恳求施老爷高抬贵手。大人不记小人之过，还是救顾权一命吧。

施老爷朝桌子上蜡蜡黄的金子、雪雪白的银子，滚滚圆的珠子望了又望，一只手摸着三重下巴，假惺惺地说道：“顾权是个画画的文人，手无缚鸡之力，料想他也不至于堕落到与强盗同流合污的地步。不过，既然有人首告，我这个当官的就得秉公办案，容不得半点隐私了。如今他既已悔过，老爷我也有好生之德，自可代为周旋，救他一救。呃，不过，话又要说回来了，那张行乐图……”

去求情的人听到这里，早已明白施老爷的用意，连忙接下去说道：“是是是，顾权知错必改，愿意为老爷重画一幅，重画一幅。”

“也好，我这里有一张别人替我画的行乐图，让他做个样子，就在死牢之中替我补画一张吧。 画得好，让他出来；画得不好，哼！ 休怪我施某不讲情面。”说罢，吩咐心腹取出一张早年的肖像，交给来人。

顾权家里的人拿到这张肖像， 连忙准备好笔墨纸现托人买通狱卒，送进死牢之中。顾权起初死也不肯，家里人再三劝说，到后来，连廖二也在一边劝导起来，说是“留得青山在，不怕没柴烧”，“大丈夫能屈能伸”，别书生意气，一味孤行。顾权这才答应下来。顾权家里的人欣喜万分，少不得又要银子铺路，给狱卒烧香叩头，才得行个方便， 替顾权卸去了脚镣手铐，又偷偷送进去一张矮桌，几支蜡烛， 好让顾权安心作画。

顾权铺开白纸，寻思了好久， 终于提起笔来开始作画。谁知他画的不是施老爷，却是廖二。 他事先也不跟廖二打招呼，只是“唰唰唰”画上几笔，朝坐在墙角的廖二望望；“唰唰唰”画上几笔，又朝廖二看看；画画看看，看看画画，从来也没有这般细致认真，激情洋溢。就这样，从早上一直画到傍晚，这幅画终于画好了。

第二天一早，施老爷派人催顾家的人，说是老爷等着要看顾权画的行乐图。顾家的人赶紧到牢房里来取画，展开一看，画的竟是大盗廖二！ 这可如何是好？家里人吓坏了，皱着眉头正待开口劝顾权另画一张，顾权却早已忍耐不住， 开口大声咒骂起来：“我顾权就是钢刀架在脖子上， 也不会卑颜屈膝，去给贪官污吏做奴才的。你们不必替我担心，怕什么！就去告诉那个姓施的狗官， 要杀要剐，悉听尊便！”

家里人暗暗叹一口气，出了牢房，又辗转托人，回察施老爷，不敢直说，只好虚晃一枪，只说顾权水土不服，已经病得不能提笔作画了，请求准许他病好之后再画。施老爷自然心中有数， 知道顾权这个犟头颈不肯屈服， 不过看在顾家送来的金银珠宝份上，也就睁一只眼闭一只眼拖了下去，既不判刑，也不释放，让顾权在死牢里活受罪。

却说顾权，等家里人一走，就兴致勃勃地邀廖二过来欣赏自己的得意之作。抖开画卷， 廖二的眼前顿时一亮，原来这幅画画的正是他自己。但只见浓密蓬松的头发、左颊右额上的刀痕、赤红发光的双眼、豪爽威武的气概，真正活脱活现，栩栩如生，像极了！看到这里，连廖二这个轻易不动感情的硬汉子也忍不住热泪盈眶起来，一把抱住顾权，发自肺腑地对他说道：“顾先生，世上需要你这样的好人，老百姓需要你这样的画师。你一定要坚强地活下去，活到出狱这一天。你已经几次不服诬告，只要始终不承认，总有水落石出这一天的。”

顾权也早已热泪纵横，感慨万千，说道：“苟延残喘，醉生梦死，活着又有什么意思？此次坐牢，得以结识廖大哥你这位英雄，也是顾权三生有幸。今天画出这张画来，可说是我这一辈子中最最得意的作品了。来，送给你，作个纪念吧。”说罢，卷起画卷，双手捧着送到廖二面前。

廖二接过画卷，珍重地藏了起来，对顾权说道：“我的死期就在眼前了。好汉不怕死，怕死非好汉。廖二我这一辈子没有白活。如今又有这张画留给后代，就更没有牵挂了。过两天，我的儿子要来探监，我会把你的画交给他带回家去的。我还要他见你一面将来好报答先生的大恩。”

“廖大哥说到哪里去了，患难之交，难道图的是报答吗？过去你我并非同党，如今同监，却终成至交，这不也是天意吗？”

“咳，你我虽非同党，却有同仇，你说是吗？”

“嗯，说得有理。这个狗官施知府横加于我的冤屈，我是死也忘不了的。唉！ 可惜我是个弱不禁风的穷画师，孤身一人，又怎么去报这个仇呢？”顾权说到这里，两眼一闭，不觉滴下一串辛酸的泪珠。

“顾先生，不要泄气。俗话说天无绝人之路，你可一定要振作起来。这个施知府，不仅是你的仇人，是我的仇人，也是苏州老百姓大家的仇人。你放心，我廖二死而无憾，拼着一死，我也要把这个狗官拉下马！”

顾权听到这里，眼睛一亮，拉着廖二的手急切地问道：“你是朝廷要犯，如今又在这警卫森严的死牢之中，又有什么办法可以把知府老爷拉下马呢？”

廖二朝顾权神秘地笑了笑， 轻轻地附到他耳边说道：“天机不可泄漏，你等着这一天吧。中国有句古话，叫作以其人之道，还治其人之身。顾先生是聪明人，自会看到好结果的。”

说到这里，廖二紧紧地握住了顾权的手，眼里充满了信心。尽管在黑暗的死牢之中，顾权也仍然感受到了这炯炯目光所包含着的力量。

果然不出廖二所料，不到十天功夫，朝廷批复下廖二被判处死刑。奇怪的是，廖二还没有被正法，那个施知府却也跟着被带进了死牢，就关在对面的号子里。

看着施知府捶胸顿足，号啕大哭，衣冠不整，狼狈不堪的模样，廖二不觉冷冷一笑，轻轻地对顾权说道：“顾先生看到报应了吧。”

“这——”

“嘘！那天我不是说过即以其人之道，还治其人之身这句话吗？他可以平白无故诬陷于你，我为什么不可以把他拉下水呢？”

“啊！”顾权大吃一惊，想不到廖二会使出这条计谋来，而且居然马到成功，不觉对他更加钦佩起来。忽然间，顾权想到明天他就要永远离开人世了，今天他还如此乐观，谈笑风生，自己跟他一比，实在差了一大截，就忍不住紧紧握住廖二的手，泣不成声地叫了声：“廖大哥！”

廖二拍拍顾权的肩膀，爽朗地说：“顾先生不要难过。前几天我儿子来探监，我已经把你的事托给他去办了。你和我不同， 一是证据不足，无法定案；再加上施老爷一倒台，就没有人再来盯着你不放了，新任知府一到，我儿子自会上下打点，营救你出狱的。你可一定要好好活下去呀！”

听到这里，顾权早已泪眼模糊， 紧握着廖二的手，再也说不出话来。

果然，廖二死后，新任苏州知府也就糊里糊涂地把顾权放了出来。

却说顾权家中一向清贫，自从吃了这场冤枉官司，家里人四处奔波，筹集银两去孝敬官府，拍卖的拍卖，借贷的借贷，也就更加穷困潦倒。顾权出狱，回到家中，看到这种破落凋零、家徒四壁的惨景，不觉老泪纵横，仰天长叹。

正好有个家住杭州的亲戚拉他去作客，他就跟着到西子湖边住了几个月。从此以后，他的脾气变得更加古怪起来，每天只是画几张扇面，苦度光阴；宁愿活活饿死，也不肯去给那些达官贵人们画像。

正值清明时节，风和日丽， 景色迷人，恰似一幅五彩斑斓的泼墨山水画卷，在人们的眼前轻轻展开。顾权刚从杭州回到苏州， 这天一早空着肚皮，百无聊赖，独自一人信步外出。忽然有个骑马的青年从他身边驰过。这个青年走了一丈多远，重新又折了回来，翻身下马，来到顾权身边，轻声对他说：“顾先生，你好难找啊！ 今天又差一点错过了机会。”

顾权并不认识这青年，只是朝着他发怔，并不答话。

那人又轻轻地问道：“你是画画的顾权顾先生吧？”

颜权点点头，仍旧迷惑不解。

那人微徽一笑，朝两面一看，说道：“此处不是说话的地方。有人在前面酒楼上专候先生，请吧。”

说着，就将颜权领到路边一家酒楼之上。一上楼，只见早有一个眉清目秀、相貌堂堂、举止文雅、气度不凡的青年迎了上来，双手作揖，邀他入席。顾权一见此人，觉得十分面熟，仿佛过去在什么地方见过似的，一时之间却实在又想不起来了，只好也双手作揖，开口问道：“不敢造次。请问尊姓大名，为何事相邀？”

那青年避而不答，却爽朗地笑了起来，神秘地说道：“酒逢知己千杯少。值此佳辰美景，先请放怀畅饮。过一会儿您就全知道了。”

正说着，跑堂的早已送上一盘盘热气腾腾的菜肴来，顾权不便多说，只好权且坐下，也就和这两个青年同桌畅饮起来。席间，顾权几次想问，都被他们借故打断，只是热情地劝酒挟菜。

饮罢，三人下楼，一起来到河边，那里正等候着一只渔船。青年请顾权上船，说是家母要邀先生到敝庄一见，务请光临。

顾权心想：人家如此盛情相邀，也是看得起我这个穷光蛋，去就去吧，反正我不过是个穷画师，哪里去不得？所以也不再问，干脆客随主便，一切听从他们二人的安排了。上了船，沿着曲曲折折的河道越驶越远，不一会儿，渔船进入了水波浩渺的太湖之中，但见水天一色，满目苍凉，无际无涯，不辨东西，又行驶了不到一个时辰，渔船进入一片芦苇荡，透迤而行，终于在一个小洲旁边上了岸。

上岸一看，小洲四周傍水，错错落落地居住着好几十户人家，鸡鸭成群，蔬菜满畦，篱笆相连，竹林掩蔽，别有一番农家风光。行走间，来到一家宅院，推门进去，院子里打扫得千干净净，地上甬道，铺着一色的鹅卵石，十分素雅，走完甬道，上台阶，进厅堂，拾头一看，顾权这才明白过来。

原来这厅堂的正中，挂着一张肖像，正是顾权的狱中好友廖二。说起来这张画是顾权的得意之作，他自然格外熟悉。到这时候，顾权才回想起来，刚才陪自己喝酒的那个青年人，就是廖二的儿子，他们曾经在狱中见过一面。

不一会儿，廖二的儿子陪着一位老妇人走了出来，向顾权介绍道：“顾先生，这位是家母。有失迎迎，请见谅。”

老妇人十分恭敬地向顾权致了礼，开口说道：“先夫不幸遭害，承蒙先生为他画像，给后代留下一个纪念；此恩此德，真是天高地厚！”

顾权慌忙还礼，诚挚地回答道：“廖大哥为民除害，得罪了狗官，他的抱负，小弟深为饮佩。能为廖大哥作画，不胜荣幸，何劳叨念。再说廖大哥替小弟报了仇，又设法救小弟出狱，此恩此德，永世难忘，容小弟一拜。”

老妇人连忙还礼，然后与顾权分宾主坐下，用过香茗。老妈人见顾权平易近人，慈眉善眼，就又迟疑着提出了一个要求：“顾先生，想我也是风烛残年、黄沙埋身之人，很想请先生费心，也能为我画一张真容，留给儿孙，不知先生意下如何？”

这一说，倒引起顾权的注意，重又抬起头，细细地端祥起坐在对面的老妇人来。但只见这位老人满头白发，显得宽厚温和，脸上布满细细的皱纹，眼角流露出淡淡的哀愁，嘴唇轻轻地抿着，又似乎表明她的心境十分平静，纵有狂风暴雨，也难以扰乱了。顾权看着看着，忽然觉得能在这太湖中的小岛上见到这样一位端庄大方、神采超人的老妇人，也算是一个奇迹，不觉又一次引起他作画的强烈冲动。

顾权两眼炯炯放光，站起身来大声回答道：“一定从命！”

老妇人听了，十分高兴，连忙对他儿子说：“四郎，快替我谢谢顾先生。”

廖二的儿子纳头就拜，顾权慌忙拦住。就这样，颜权在这里住了下来，用了三天时间，认认真真地替老妇人画了一张肖像。肖像画成之后，老妇人十分满意，准备了一桌丰盛的酒席答谢顾权，并且率领全家人，又一次真心诚意地向顾权致礼道谢。顾权这一辈子替别人画过不少肖像，每一次无非是收到一笔酬金，听到几声“谢谢”而已，像廖家这样的情谊之深，把他当作他们廖家的大恩人一样来报答的，顾权还从来没有遇到过，所以心中也十分激动，觉得这两张肖像画得有意义。

廖家殷勤好客，留顾权在这里多住几天，也好观赏观赏太湖风光。顾权想到此次外出，事先并没有告诉家里人，估计家中一定为他担忧了，所以归心似箭，不肯多住。老妇人就盼咐家人，用竹轿送他回家。

顾权坐进竹轿，上了船，在太湖里行驶了一段路程之后，又弃舟上岸，曲曲弯弯走了不少路，竹轿停下，顾权出来一看，停在一座高大的住宅门口。这是哪个做官人家的住宅呀？顾权正在疑惑不决，只听“呀一一”的一声，黑漆大门打开，走出两个人来。一看，不是别人正是他的老伴和儿子，顾权越发惊奇不已。他的老伴和儿子见他回来了，十分高兴，乐滋滋地将他迎了进去。

顾权弄不懂了，一边走，一边问道：“这是大户人家的内宅，你们来做啥？”

他的老伴忍不住笑出声来，回答道：“这是我们的家呀。”

“什么？你再说一遍。”

“咦！这不是你自己买下的房子，要我们搬来的吗？ 怎么又糊涂了呢？”

顾权如堕五里雾中， 越来越不明白了。还是他儿子头脑清楚，就过来从头到尾讲了一遍。

原来，自从顾权在清明节那天出门之后，当天就来了两个人，送上一笔极其丰厚的聘金，说顾先生答应替人家画像，要出外几天，来不及回家，托他们代为转言。又过了两天，有人用轿子来接他们了，说是顾先生接受一位朋友的一笔酬金，决定买下一幢住宅，比较宽敞舒适，让他们先行搬家，顾先生随后就到。他们自然信以为真，就高高兴兴地搬了过来。

顾权听到这里，就赶紧回到大门外，想向抬竹轿的人问个明白，谁知道竹轿还在门口，抬轿人却已不知去向了。掀起竹轿的布帘，只见座位上放着一只布袋。

顾权打开布袋一看，里面全是蜡蜡黄的金子，上面端端正正放着一张帖子， 帖子上写道：顾先生高风亮节，堪敬堪佩；妙笔留春，遐迩播名。今有狗官施某，恶贯满盈，天网恢恢，疏而不漏，籍没家产，打入死牢。为报答顾先生大恩大德，特买下施某旧宅一幢，赠与先生；袋中银两，权作画资。伏惟跪告，祈求笑纳。

知名不具x年x月x日

看完字帖，顾权不禁热泪盈眶，思绪万千，想不到自己因祸得福，居然在死牢之中结交了这样一位知己。现在一家人住进了当年知府老爷的内宅大院，世事变迁，真是做梦也想不到的。

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